La vraie histoire qui se cache derrière les nouvelles photos de Serigne Touba Mbacké

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Le passé du Sénégal a récemment été ravivé par la découverte de six photos de Serigne Touba Mbacké, le fondateur de la communauté Mouride, décédé en 1927. Ces photos, jaunies par le temps, sont d’une grande importance car jusqu’à présent, une seule image de ce chef religieux était connue et reproduite dans tout le pays. Le collectif de la communauté mouride a acheté ces photos à Lyon début mars lors d’une vente aux enchères, après de nombreuses péripéties.

Les photos mesurent 7 centimètres sur 4 et l’une d’entre elles est légendée en bas de la marge en lettres d’encre « Le Serigne Amadou Bamba ». On peut voir le chef religieux, souvent appelé Serigne Touba Mbacké, debout avec les mains dans le dos. Son turban, appelé « kaala » en wolof, ne laisse voir que ses yeux, mais on peut deviner un sourire.

Sur une autre photo, Cheikh Ahmadou Bamba est en train de sceller une pierre avec une truelle à la main. Cette seconde photo est capitale car elle a permis de retracer l’histoire de ces clichés et de confirmer qu’il s’agit bien du fondateur de la confrérie mouride qui est représenté. L’enquête ouverte en 2020 a été menée par le collectif qui a acheté les photos.

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Une grande enquête

Le 16 avril 2020, les photos sont mises en vente sur un site spécialisé dans la vente de cartes postales anciennes par un marchand français respecté dans le domaine, Matthieu Robelin. Au départ, il ne connaît pas la valeur de ces clichés qu’il a achetés à un brocanteur du sud de la France. Chaque photo est mise aux enchères avec un prix de départ de cinq euros, mais les prix grimpent en flèche lorsque des membres de la communauté mouride découvrent leur mise en vente. La photo du chef religieux, debout de face, atteint finalement 46 000 euros, tandis que les autres photos sont vendues autour de 500 euros. Cependant, le site internet annule toutes les transactions trois semaines plus tard, ce qui suscite une polémique, certains remettant en cause l’authenticité des photos.

Un collectif de près de cinquante personnes se forme alors, nommé la plateforme de recherche sur le mouridisme, « Dîwânul Mahaârif » en wolof. Il est composé de professeurs, chercheurs, spécialistes des sciences religieuses, de l’histoire de l’islam et du Mouridisme, ainsi que de sociologues, qui décident de mener leur propre enquête. Ils découvrent que les photos de Serigne Touba Mbacké font partie d’un album plus important qui contient également des photos de Dakar et de Diourbel.

Ils apprennent également que l’album appartenait à un certain Jean Geoffre, un architecte qui vivait à Dakar en 1915 et qui était à l’origine des plans de la mosquée de Diourbel. Les photos de l’album sont datées du 11 mars 1918, date à laquelle l’architecte a posé la première pierre de la mosquée. Après une analyse minutieuse, le comité d’experts confirme l’authenticité des photos et la présence de Cheikh Ahmadou Bamba sur celles-ci, accompagné de l’architecte français portant un casque de colon.

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Pour le professeur de l’université de Dakar, Massamba Guèye, la découverte de ses clichés apporte une notion d’extraordinaire : « Dans les récits oraux sur Cheikh Ahmadou Bamba, la part d’extraordinaire était plus importante que la part d’humanité. Dans la photo, la part d’humanité vient installer une base d’extraordinaire de Serigne Touba. Donc ça le replace au cœur de l’histoire et des choses à transmettre. »

Suite à l’échec de la vente en ligne, le collectif de la communauté mouride contacte une importante maison d’enchères, De Baecque, basée à Paris et Lyon, spécialisée dans la vente de photos d’époque. Cette maison d’enchères exige un dépôt de garantie de 5 000 euros pour que les acheteurs puissent participer à la vente. Le LOT 93 est intitulé : « Exceptionnelle et rarissime suite de six épreuves albuminées d’époque, montrant le Serigne Amadou Bamba. Avant la découverte de cet ensemble, une seule et unique photographie du grand homme, père du Mouridisme, était réputée connue. »

Le 8 mars dernier, la vente aux enchères est menée par le commissaire-priseur Etienne de Baecque, avec une caution de 5 000 euros pour les acheteurs potentiels. En trois minutes, l’enchère a atteint 48 000 euros, remportée par le collectif de la communauté Mouride. Pour le commissaire-priseur, ces photos ont une importance majeure pour cette confrérie et leur retour au Sénégal a du sens. Le collectif a également acheté l’album complet de l’architecte Jean Geoffre pour contextualiser les photos de Cheikh Ahmadou Bamba. Ces photos seront présentées officiellement prochainement avant d’être léguées à la confrérie Mouride.

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